به زودی بازیافت باتری برای آمریکایی ها آسان تر خواهد شد

آیا مجموعه ای از تلفن های همراه قدیمی را در کشوی میز در جایی دارید زیرا نمی دانید با آنها چه کار کنید؟ ابتکار جدید ایالات متحده با هدف آسان‌تر کردن بازیافت تلفن‌ها، رایانه‌ها و سایر وسایل الکترونیکی با باتری برای مردم است.

در این ماه، وزارت انرژی ایالات متحده یک برنامه 14 میلیون دلاری را اعلام کرد که به بیش از 1000 سایت جمع آوری باتری مصرف کننده در سراسر کشور در فروشگاه های Staples و Battery Plus کمک مالی می کند. این بخشی از تلاش 62 میلیون دلاری است که توسط دولت بایدن در ماه آوریل برای تقویت بازیافت باتری اعلام شد.

میانگین طول عمر یک گوشی هوشمند تنها دو تا سه سال است که در نتیجه هر ساله میلیاردها گوشی دور ریخته می شود که به مشکل نگران کننده زباله های الکترونیکی در جهان می افزاید.

تلفن های هوشمند را نمی توان در زباله های خانگی یا سطل های بازیافت دور انداخت. آنها حاوی باتری های لیتیوم یونی هستند که در صورت آسیب، سوراخ شدن یا قرار گرفتن در معرض حرارت بیش از حد می توانند مواد شیمیایی سمی را به محیط نشت کنند یا آتش سوزی های خطرناکی را ایجاد کنند.

و دور انداختن باتری ها به طور نامناسب فقط یک مشکل زیست محیطی نیست. وزارت نیرو نیز آن را یک مشکل اقتصادی می بیند. بسیاری از باتری‌های قابل شارژ حاوی لیتیوم، نیکل، کبالت، گرافیت و منگنز هستند که مواد حیاتی برای ساخت فناوری‌های انرژی پاک از جمله توربین‌های بادی و خودروهای الکتریکی هستند. با رشد فروش EV در ایالات متحده، تعداد بیشتری از این مواد مورد نیاز خواهد بود.

جنیفر گرانهولم، وزیر انرژی ایالات متحده در مصاحبه ای با WIRED گفت: «تا به حال، چین تا حد زیادی بازار را برای فرآوری آن ها و در بسیاری از موارد استخراج آن ها نیز درگیر کرده است». ما می‌خواهیم بتوانیم راه‌های متعددی برای دسترسی به این مواد حیاتی در ایالات متحده ایجاد کنیم، و بازیافت یکی از اجزای آن است.» او افزود که ظرفیت بازیافت باتری ایالات متحده “بسیار کم استفاده شده است.”

وقتی باتری ها دور ریخته می شوند، آن مواد قابل بازیابی نیستند. اگر آنها بازیافت شوند، این منابع می توانند بارها و بارها مورد استفاده قرار گیرند – و تحقیقات نشان داده است که مواد باتری بازیافتی می توانند به خوبی باتری های جدید کار کنند.

مارتین بازانت، استاد مهندسی شیمی در MIT که رهبری مرکز پایداری باتری، تلاش مشترک MIT و دانشگاه نورث ایسترن را بر عهده دارد، می‌گوید: «آنچه ما نمی‌خواهیم این است که مواد معدنی حیاتی را از زنجیره تأمین از دست بدهیم». ما باید بتوانیم آنها را بازیافت کنیم.»

بازانت می‌گوید منطقی است که دولت با فروشگاه‌های خرده‌فروشی که لوازم الکترونیکی مصرفی و باتری می‌فروشند برای افزایش بازیابی این مواد همکاری کند. او می گوید: «این شرکت ها بسیار قابل مشاهده هستند. اما او اذعان می‌کند که این می‌تواند یک چالش باشد که مردم نه تنها اهمیت حفظ این مواد را درک کنند، بلکه آسیب‌های زیست‌محیطی را که در صورت عدم دفع صحیح می‌توانند وارد کنند، می‌سازد.

داگ کوبولد، مدیر اجرایی شورای نظارت بر محصولات کالیفرنیا، که از قوانین بازیافت باتری حمایت می کند، می گوید: حتی اگر سایت های مجموعه موفق باشند، هنوز این سوال وجود دارد که چه کسی باتری ها را پردازش می کند. او می‌گوید مشکل این است که استخراج مواد حیاتی از باتری‌های بازیافتی پیچیده و پرهزینه است. در واقع، پردازش این مواد می تواند گران تر از استخراج تازه آنها باشد. و لیتیوم به دلیل خاصیت واکنش پذیری آن بسیار خطرناک است. به گفته انجمن شیمی آمریکا، تنها حدود 5 درصد از باتری های لیتیوم یونی قابل بازیافت هستند.

کوبولد می‌گوید: «هر تأسیساتی که آن‌ها را پردازش می‌کند، آنها را با هزینه تمام می‌کند. ما باید چگونگی تأمین هزینه‌های پردازش را بیابیم.»

کالیفرنیا برای کمک به بازیافت آنها هزینه قابل مشاهده ای را برای دستگاه های الکترونیکی خاص اعمال می کند. این مشابه نحوه ای است که ایالت ها هنگام خرید مجموعه ای جدید از لاستیک ها، هزینه بازیافت لاستیک را از قبل دریافت می کنند. “تکیه شبکه های جمع آوری در سایر ایالت ها ممکن است همچنان مشکل ساز باشد، زیرا وقتی آن را جمع آوری کردید، چه کسی هزینه پردازش آن را پرداخت می کند؟” کوبولد می گوید.

دانشمندان در حال کار بر روی روش هایی برای بازیافت باتری های لیتیوم یونی پایدارتر و مقرون به صرفه هستند، اما این روش ها ممکن است سال ها طول بکشد تا سودآور شوند.

جیمز تور، شیمیدان دانشگاه رایس که روش‌های بازیافت باتری‌ها را مطالعه می‌کند، می‌گوید یکی از راه‌هایی که ایالات متحده می‌تواند اکوسیستم بازیافت باتری خود را بهبود بخشد، استانداردسازی طرح‌های باتری با مقررات جدید است که می‌تواند به ساده‌سازی پردازش کمک کند. او می گوید: «این فلزات بی نهایت قابل بازیافت هستند. ما به طرح‌های بهتری نیاز داریم که ورود به باتری‌ها را آسان‌تر کند.»

باتری های قابل شارژ، تلفن های همراه، لپ تاپ، جاروبرقی و ساعت های هوشمند از جمله مواردی هستند که در سایت های جدید جمع آوری می شوند. باتری های EV پذیرفته نمی شوند.